Livre culte et hautement transgressif, The Perfect Childhood (publié en 1995 par les éditions Scalo) est sans doute l'ouvrage le plus sulfureux de Larry Clark (au point d'ailleurs d'avoir été temporairement interdit aux États-Unis). Il y est, évidemment, question d’adolessence. Le travail de Clark traite de la solitude, de l'ennui, du manque de repères et de la quête éperdue de liberté d'une jeunesse abandonnée par les institutions (parents, école, État).

Pour dresser ce miroir sans concession, Clark rassemble trente ans de trajectoire artistique. Il fait fusionner ses travaux fondateurs (incluant des images inédites de ses séries mythiques Tulsa et Teenage Lust de la fin des années 1960) avec ses célèbres collages pop-culturels de coupures de presse. Dans cette quête de repères, on navigue constamment à vue entre tendresse et violence, création et destruction, bien et mal. Cette dualité s'incarne magistralement dans une série inédite de portraits aussi tendres qu’érotiques d’un jeune skater, dernière incarnation de cet éternel éphèbe que le photographe idolâtre de manière obsessionnelle.

En vérité, le contenu est assez choquant, mais ce caractère dérangeant est au cœur même de l'œuvre : ce qui choque ici, ce ne sont pas tant les images que la vérité qu'elles racontent sur la société laissée à cette jeunesse. Attention toutefois : l'ouvrage contient des scènes de sexe explicites.