En 1970, le photographe Tad Wakamatsu publie "Ipy Girl Ipy", un objet photographique hybride né de ses voyages avec l'icône japonaise Haruko Wanibuchi aux États-Unis.
On est ici en pleine transition culturelle : l'actrice et chanteuse Haruko se mêle aux hippies et aux bikers de la Côte Ouest, participe à des manifestations et s'immerge dans les festivals, danse dans New York. En clair : la quête de liberté de cette génération américaine transparaît tout au long du livre, et Haruko finit par se confondre avec cette révolution.
L’ouvrage fonctionne par chocs visuels. Ça commence comme un road movie psychédélique : Haruko traîne avec des motards, capturant ce vent de liberté propre aux années 70. Puis, le livre bascule. Wakamatsu nous enferme en studio pour une série de nus ultra-sophistiqués dont le rendu est indissociable de l'objet lui-même : 16 pages imprimées sur papier transparent jouent sur la superposition, forçant le regard à « déshabiller » l'image au fil des pages.
Le final est encore plus radical : Wakamatsu sort son modèle dans la rue et le métro new-yorkais. Le nu n’est plus une pose ; les photographies de danse s'enchaînent avec de pures scènes d’exhibition urbaine. Haruko y apparaît comme une figure irréelle, presque une statue. Puis, paradoxalement, on la découvre dans une sphère intime, main dans la main avec un Américain lors d'une balade sur la plage.
C’est un mélange parfait de soin maniaque sur le papier et d'audace photographique. Un ouvrage qui immortalise, en 1970, la présence et la transparence d'une femme au sommet de sa modernité qui a clairement joué aussi sur le statue d’icone du modèle.
